据报道，美国第二大煤炭生产商阿尔法自然资源公司(AlphaNaturalResourcesInc下称阿尔法)本周一向弗吉尼亚州一家法院申请破产保护，从而成为煤价下跌的最新牺牲品。

　　阿尔法2011年以大约70亿美元的价格收购MasseyEnergyCo，成为美国最大的炼焦煤生产商，并因此背负了沉重债务，不久之后煤价开始大幅下跌。自那以来，该公司的市值几乎已丧失殆尽，债务负担超过30亿美元。

　　据相关数据统计，由于煤价大幅下跌，过去三年美国已有三十多家煤炭公司申请破产，其中大多数是小型企业，但也包括WalterEnergy、PatriotCoal和JamesRiverCoal等大型煤炭公司。截至7月底，美国煤炭公司的合并市值已从2011年高峰时的780亿美元降至约120亿美元。

　　随着世界最大钢铁生产国—中国的经济发展放缓，煤炭行业也是每况愈下，在冶金煤(用于炼钢)的价格创下11年来的新低后，电厂改用储量更多、相对清洁的天然气作为燃料，动力煤(用于发电)的价格也一落千丈。

　　这让包括阿尔法在内的大型煤炭企业也陷入困境。7月23日，国际煤炭生产商沃尔特能源公司(WalterEnergy)与优先债权人就煤炭重组达成实质性条款，并7月15日将位于美国的煤矿提交了破产保护申请。

　　这也是美国阿巴拉契亚中心山脉地区继JW资源公司、西能吉公司和爱国者煤炭公司申请破产保护后，第四家申请破产保护的煤炭公司。