从经济数据来看，近年中国大陆GDP成长率虽然不如过去高，但仍优于国际整体趋势或主要国家的表现，也带动石化產品的需求。其中，大陆对聚乙烯(PE)的需求量呈现成长趋势，在内需市场供不应求的状况下，得仰赖进口补足，也使得近年大陆的聚乙烯进口量皆达约800万公吨左右。

　　为提升石化产品自给率，大陆十二五规画下，计画兴建多座石油路线的大型石化生產基地。但受油价的衝击，这些以石油为原料的石化中心计画，有许多都停止推动，导致部分石化产品的进口量持续提高。

　　由于大陆市场对石化产品仍有高度进口需求，加上蕴藏丰富煤炭的资源优势，以及数年前油价维持高档的情况下，提供大陆发展煤化工的基础。许多业者看好煤化工的发展潜力，纷纷提出煤化工投资计画。

　　根据「中国石油和化学工业联合会」统计，已经展开前期工作和规划的煤制烯烃专案共有53个，产能合计3,300万吨;煤制油项目7个，产能合计1,390万吨;煤制乙二醇项目19个，产能合计470万吨;煤制天然气项目18个，产能合计740亿立方公尺。

　　但是原油价格自2014年下半年崩盘，大幅削减煤化工价格的竞争力，加上资金、技术、水资源、污染与运输等问题，使得大陆煤化工面临发展瓶颈。除了受到当前低油价的衝击，二氧化碳的排放比石油高，主要煤炭蕴藏地区位于内陆，面临缺水问题，并且和主要消费的东南沿海市场距离远，陆运成本相当高，加上煤化工的投资金额与技术门槛不低，都影响大陆新型煤化工的发展。

　　2014年下半年开始，大陆政府逐渐重视煤化工计画盲目兴建的问题。大陆国家能源局公布年產20亿立方公尺以下的煤制气，以及年產100万吨以下的煤制油项目将不准审批，并且要遏制煤化工过热无序的建设和过度用水的情况;另外，在「西部地区鼓励类產业目录」中，煤制烯烃、煤制甲醛等煤化工项目也未被列入，无法享有所得税率等优惠，影响企业投资意愿。

　　2015年更有多项煤化工计画面临停摆，例如伊犁新天煤化工的20亿立方公尺煤制天然气，以及苏新能源塔城的40亿立方公尺煤制天然气，还有山西潞安的180吨煤制油等专案，虽然都已通过计画审批，甚至已经开工兴建，但后来都因为环评而被否决，缺水或环保等问题早已存在。

　　像是由大唐集团投资的阜新煤制气，年產规模达40亿立方公尺，并累积投资140亿元人民币，但2014年时因为不堪亏损，暂停阜新煤制气专案，甚至想出售煤化工业务。

　　对于大陆政府来说，解决新型煤化工的问题，在于如何提升技术、更清洁、更高效率，未来可望调整发展方向与策略。十二五规画下，大陆对于发展新型煤化工採取较为积极的态度，是鼓励建设大型生產基地;但十三五规画强调技术提升，重点围绕在提高能效、降低资源消耗和污染排放，说明了大陆对煤化工将採更稳定的发展方式，并将重点放在升级示范、环境保护、自主创新等。

　　大陆含有丰富的煤炭资源，希望藉由发展煤化工，有效降低对进口能源与石化品的依赖与贸易赤字，且新型煤化工可以生產化学產品，也可发展能源产品。